Jardin & cuisine
Les herbes aromatiques : petit jardin, grandes histoires
Du cloître des moines à votre balcon, voici comment le thym, le romarin et le basilic se sont invités dans nos cuisines, et comment les cultiver facilement chez soi.
Le jardin des simples
Au Moyen Âge, chaque monastère possédait son « jardin des simples ». Les moines y cultivaient en carrés bien ordonnés la sauge, l'hysope, la menthe ou la rue. Un texte célèbre de l'an 800, le capitulaire De Villis attribué à Charlemagne, dresse même la liste de près de 90 plantes à cultiver dans les domaines royaux.
Ces jardins clos, entourés de murs de pierre, ont permis de préserver et de transmettre des variétés venues de l'Antiquité romaine. Beaucoup d'herbes de nos marchés descendent directement de ces carrés monastiques.
Un potager sur le balcon
Pas besoin d'un grand terrain : quelques pots en terre cuite suffisent. Choisissez un endroit qui reçoit au moins cinq heures de soleil par jour.
- Romarin : il aime le sec. Arrosez peu, un sol drainant avec un peu de sable lui convient parfaitement.
- Thym : robuste et peu exigeant, il supporte la chaleur et se taille après la floraison.
- Basilic : plus fragile, il aime la chaleur et un arrosage régulier. Pincez les fleurs pour garder des feuilles tendres.
- Ciboulette : elle repousse après chaque coupe, idéale pour les débutants.
Le saviez-vous ?
- Le mot « basilic » vient du grec basilikon, qui signifie « royal ».
- Dans l'Antiquité, les Grecs brûlaient du thym dans les temples pour son parfum.
- Le romarin peut vivre plus de 20 ans dans de bonnes conditions.
- Les herbes de Provence, telles qu'on les vend aujourd'hui, ne sont devenues un mélange commercial que dans les années 1970.
- Les fleurs de ciboulette sont comestibles et décorent joliment une salade.
Un calendrier simple
- Printemps : semis de basilic et de persil, plantation du thym et du romarin.
- Été : récolte le matin, quand les arômes sont les plus concentrés.
- Automne : faites sécher les tiges en bouquets, tête en bas, dans un endroit aéré.
- Hiver : rentrez les pots fragiles et réduisez l'arrosage.
La recette : beurre aux fines herbes
Laissez ramollir 125 g de beurre. Hachez finement une poignée de persil, de ciboulette et quelques feuilles de thym. Mélangez avec une pincée de fleur de sel et un trait de jus de citron. Roulez dans du papier cuisson et placez au frais. Délicieux sur du pain grillé, une viande ou des pommes de terre.
Un plaisir à portée de main
Cultiver ses propres herbes, c'est retrouver un geste transmis depuis des siècles. Quelques pots, un peu de soleil, et la cuisine de tous les jours gagne en parfum.
Article à caractère informatif et culinaire.